Du har säkert hört talas om Medusa och vet att hon är kvinnan med ormar för håret. Men vem är Medusa egentligen? Hur kom det sig att hon blev så skrämmande, och vem dödade Medusa till slut? Medusaberättelsen är en av de mest populära och bestående av alla antika grekiska myter, och här förklarar vi Medusas hela liv (och efter döden).

Vem är Medusa?

Vem är Medusa? Medusa var en karaktär från den antika grekiska mytologin känd för sin skrämmande förmåga att förvandla människor till sten. Hon var en av Gorgonerna: tre systrar med människokroppar, stora vingar och hår gjorda av levande ormar. De andra två Gorgonerna hette Stheno och Euryale, och deras föräldrar var havsgudarna Ceto och Phorcys. Medusa, den yngsta av systrarna Gorgon, var den enda av dem som inte var odödlig, liksom den enda som började livet som en stor skönhet.

pothineni bagge

Det tidigaste kända omnämnandet av Medusa inträffade i Teogoni, en episk dikt skriven av den antika grekiske poeten Hesiod någon gång omkring 700 f.Kr. Senare skrevs Medusa också om av de antika romerska poeterna Ovidius och Vergilius som utökade hennes berättelse och ursprung mer. Ovid nämnde att Medusas hår var särskilt vackert innan hon blev förbannad och hon var väldigt stolt över det. Här är ett citat från hans Metamorfoser, skrivet omkring 8 e.Kr.:

Medusa hade en gång charm; att vinna hennes kärlek

En rivaliserande skara avundsjuka älskare kämpade.

De som har sett henne äger, de har aldrig spårat

Fler rörliga funktioner i ett sötare ansikte.

Men framför allt, hennes hårlängd, äger de,

I gyllene ringlets vågade, och graciöst lyste.'

Medusa nämns inte vid namn i den kanske mest kända antika grekiska berättelsen, Homeros Odysséen.

Vad var Medusas krafter?

Medusa började livet som en vacker människa, om än en med monstruösa föräldrar och systrar. Men varför blev Medusa förbannad, och vem förbannade Medusa?

Enligt den antika grekiska mytologin, i Medusas tidiga dagar, var hon så vacker att hon fångade intresset hos Zeus, den mäktigaste av alla grekiska gudar. Zeus impregnerade Medusa i Athenas tempel, en mäktig grekisk gudinna. Denna oheliga handling i en jungfrugudinnas tempel gjorde Athena så rasande att hon förbannade Medusa för att befria henne från sin skönhet. Efter sin förbannelse beskrivs Medusa ofta som att hon har enorma tänder med huggtänder, en ormliknande tunga, klor på händerna, ett avskyvärt ansikte och hår gjorda av vridande ormar. I vissa berättelser ådrog sig Medusa Athenas vrede genom att skryta om hennes skönhet, men i vilket fall som helst var det ett högt pris för Medusa att betala.

Förbannelsen gav också Medusa nya krafter. Från och med då förvandlades varje person som såg på hennes ansikte till sten. Enligt de flesta andra berättelser var detta en kraft Medusas två Gorgon-systrar redan hade, så tillsammans blev de tre en skrämmande trio (även om Medusa förblev den enda Gorgon som var dödlig).

Medusas blod hade också speciella krafter. Efter att Medusas huvud avskurits förvandlades droppar av hennes blod som föll till marken till giftiga ormar. När hjälten Perseus (vi kommer till honom senare) bar Medusas huvud efter att ha dödat henne, reste han över stora delar av Libyen. Blodet från Medusas huvud sipprade genom påsen han bar det i och lämnade många bloddroppar över hela landet, vilket, enligt legenden, är anledningen till att Libyen har så många ormar.

En Medusa-berättelse säger också att hennes blod hade ytterligare kraftfulla egenskaper. I den historien har blodet från den vänstra sidan av hennes kropp kraften att döda, och blodet från den högra sidan av hennes kropp har kraften att återvända människor från de döda. Asclepius, den antika grekiska medicinens gud, var den gudom som kunde separera blodet ordentligt efter Medusas död.

Vem dödade Medusa?

De två mest kända berättelserna om Medusa är att hon blev förbannad och hur hennes död kom till. Mellan dessa två händelser drog hon sig tillbaka till en ö som heter Sarpedon med sina systrar, där de bodde i en stor grotta. Gorgonernas krafter var välkända, och folk såg dem som skrämmande monster som skulle undvikas till varje pris.

I den kanske mest kända Medusa-berättelsen dödas Medusa av den antika grekiska hjälten och halvguden Perseus. Perseus var son till Danae, en dödlig prinsessa, och Zeus (som verkligen kom runt). Danaes far, kung Acrisius av Argos, hade hört från ett orakel att vilket barn hon hade skulle döda honom, så han lät låsa in Danae i ett torn. Det var dock inte tillräckligt för att hålla Zeus borta, och han besökte Danae som en dusch av guld och impregnerade henne.

När Perseus föddes kunde Acrisius inte förmå sig att döda honom, så han skickade Perseus och Danae ut till havet i en träkista. De två räddades utanför ön Seriphos av en prins vid namn Dictys, som uppfostrade Perseus som sin egen son. Men alla var inte så fan av Perseus. Dictys bror, Polydectes, var kung av Seriphos och hade också blivit kär i Perseus mamma. Perseus godkände inte förhållandet mellan Polydectes och Danae, så Polydectes ville ha honom ur vägen. För att göra detta skickade han Perseus på ett uppdrag för att få tillbaka huvudet på Medusa. Eftersom Medusa var så mäktig och så fruktad var detta motsvarigheten till ett självmordsuppdrag.

Men Perseus fick hjälp! Som son till Zeus var han någon som de andra grekiska gudarna ville skydda, så de gav honom special.gif'text-align: center;'>

Vad kommer härnäst?

Vilka var de viktigaste antika grekiska gudarna och gudinnorna? Vår guide förklarar de 28 odödliga som utgjorde det grekiska pantheonet.

Visste du att trädgårdstomtar har sitt ursprung i antikens Rom? Titta på den långa och fascinerande historien om allas favoritgårdsdekoration genom att läsa vår guide om trädgårdstomtars historia.

Bastet var en viktig gudinna i det gamla Egypten. Lär dig allt om henne och hennes koppling till katter i vår djupgående guide till Bastet.