Hos Arthur Miller Degeln , Abigail Williams är stenen som får igång lavinen av Salems häxprocesser. Det är Abigail som först säger att Tituba har använt övernaturliga krafter för att korrumpera henne och Betty, och det är Abigail som hoppar på det (metaforiska) anklagelseståget efter att Tituba har tvingats att erkänna sin inblandning och namnge medkonspiratorer.

I den här guiden kommer vi att gå över Abigails hela inflytandesfär, från hennes roll som huvudanklagare i häxprocesserna till förhållandet mellan Abigail och John Proctor, och diskutera vad som driver Abigail att agera som hon gör under hela tävlingen. spela.

Kredit till filmen: Samantha Lindsay, 2016/Alla rättigheter reserverade.

Karaktärsintroduktion: Vem är Abigail Williams?

Abigail karaktäriseras skickligt genom hela pjäsen genom Millers scenanvisningar, vad andra karaktärer säger om henne och genom Abigails egna handlingar och dialog. Det första vi lär oss om Abigail (med tillstånd av Millers inledande karaktärsbeskrivning) är att hon är ung och vacker:

' Abigail Williams, sjutton...en slående vacker flicka ' (Akt 1, s. 8).

Viktigare än hennes fysiska beskrivning och ålder är dock Abigails relationer med de andra karaktärerna i pjäsen.

Relationer

Abigail har viktiga – och ofta kontroversiella – relationer med de andra karaktärerna, av vilka många direkt formar handlingen i pjäsen.

John och Elizabeth Proctor

Abigail är John och Elizabeth Proctors tidigare tjänare. Under loppet av de två första akterna avslöjas det att Abigail brukade arbeta för Proctors men hade en affär med John; hon sparkades ut när Elizabeth konfronterade John med sina misstankar och han erkände.

När pjäsen börjar älskar Abigail fortfarande John, men känslan som inte verkar vara ömsesidig, eftersom John inte kommer att fortsätta affären med henne. Relationen mellan Abigail och John Proctor förändras ytterligare under pjäsens gång; i akt 3 bryr sig Abigail inte längre om John lika mycket och gör inget för att stoppa hans arrestering och hängning för trolldom.

mata in sträng i java

Abigail och Elizabeth har en ömsesidig motvilja, även om känslan är mycket starkare på Abigails sida än Elizabeths (eftersom Abigail så småningom anklagar Elizabeth för att vara en häxa):

'Det är en bitter kvinna, en ljugande, kall, snivel kvinna, och jag kommer inte att arbeta för en sådan kvinna!' (Akt 1, s. 11)

Inte bara tycker Abigail att Elizabeth är bitter, ljugande, kall och smutsig, utan Abigail hänvisar till Elizabeth som 'det'. Den enda andra gången detta händer i pjäsen är under ett annat uttryck av extrema känslor, när John Proctor kallar Abigail för en hora ('Det är en hora!' Akt 3, s. 102) inför hela Salems domstol.

Familjen Parris

Abigail är också pastor Parris systerdotter (och så Betty Parris kusin); hon bor hos familjen Parris eftersom hennes föräldrar dödades av en lokal indiansk stam.

Vi ser främst Abigails interaktioner med sin familj i akt 1, när Betty ligger och svarar på sängen och Parris blir rädd för vad folk ska säga och hur det kommer att påverka hur han uppfattas i staden. Det är oklart om Abigail verkligen bryr sig om Betty, eller om hon bara är orolig för att om Betty inte vaknar kommer hon att få ännu större problem.

'ABIGAIL, smashar [Betty] över ansiktet : Stänga det! Håll nu tyst! (Akt 1, s. 18)

Att slå någon är inte precis kärleksfullt med dagens standarder, men tuff kärlek var inte okänt under puritanska tider, så du kan argumentera på vilket sätt som helst - Abigail kanske bara försöker stoppa Betty från att vara hysterisk.

Abigails förbittring mot sin farbror är däremot ganska tydlig. Miller använder tydliga scenanvisningar till Abigail som ' i skräck ', ' med en kant av förbittring ' och ' Med illa dold förbittring mot honom ' (Akt 1, s. 11) när hon vänder sig till Parris för att illustrera den osäkra situationen Abigail befinner sig i.

Eftersom Abigail är föräldralös i ett samhälle som inte värdesätter kvinnor, tvingas hon lita på sin farbrors vänlighet och undvika att göra honom upprörd eller riskera att bli utkastad för att leva på egen hand utan några medel att göra det. Huruvida Abigail också tycker att hennes farbror är småaktig och självviktig är öppen för tolkning, beroende på hur artisterna levererar vissa repliker (eller hur läsaren tolkar dem). Ta till exempel följande utbyte:

'[PARRIS:] Abigail, förstår du att jag har många fiender?

ABIGAIL: Jag har hört talas om det, farbror.

PARRIS: Det finns en fraktion som har svurit att driva mig från min predikstol. Förstår du det?

ABIGAIL: Jag tror det, sir. (Akt 1, s. 10)

Antingen håller hon ödmjukt med honom ... eller så hånar hon honom subtilt för att hon har hört honom fortsätta och fortsätta om hur han förföljs så många gånger. Jag tenderar att tro på den senare förklaringen, särskilt med tanke på hur ofta Abigails rader innehåller dubbla betydelser, men ett argument kan göras för båda fallen.

Abigail har ett lite blandat förhållande till den tredje medlemmen i Parris-hushållet, Tituba. Abigail verkar tro på Titubas krafter till den grad att hon får Tituba att göra en dryck för att döda Goody Proctor (förmodligen så att Abigail kan gifta sig med John). När det börjar verka som om den här informationen kan komma ut, anklagar Abigail i förebyggande syfte Tituba för att förhäxa henne och Betty för att rädda sig själv.

De andra tjejerna

Slutligen verkar Abigail vara vän (eller vänskaplig) med Mercy Lewis och Mary Warren. Mercy och Abigail verkar ha en sorts partner-in-crime-typ av vänskap – Abigail gillar Mercy tillräckligt bra för att varna henne genom att berätta för henne vad Parris har berättat för Abigail att han vet om skogen (även om det kanske kan bero på att Abigail är rädd för vad Mercy kan säga om de inte konfererar). Å andra sidan verkar Abigail inte ha något annat än förakt för Mary Warren, och är helt okej med att mobba henne:

'ABIGAIL, börjar för Mary : Jag säger håll det, Mary Warren! (Akt 1, s. 19)

Tillsammans med Ruth Putnam och Betty Parris var Abigail, Mercy och Mary i skogen med Tituba; tillsammans med Susanna Walcott utgör flickorna kärnan i gruppen 'drabbade' flickor som anklagar andra för häxkonst under rättegångarna.

Enligt akt 3 fruktar Abigail inte längre någon på grund av hur mycket hon har ökat i status och hur mycket auktoritet hon har fått. Hon möter till och med Danforth (mannen med nominellt störst makt i pjäsen som vice guvernör i Massachusetts) och får honom att backa från att förhöra henne.

Orädd/Mindre rädsla , används under CC BY 2.0

Andra karaktärsdrag

Abigail är en duktig och övertygande lögnare —hon ljuger lätt, utan betänkligheter eller bry sig om sanningen, och kan hålla igång lögnerna. Från själva introduktionen berättar Miller för läsaren av pjäsen att Abigail har ' en oändlig kapacitet att demontera ' (s. 8), och hon tillbringar resten av sin tid på scenen och lever upp till denna beskrivning. Denna egenskap visas i första akten av Degeln när Abigail ljuger om exakt vad som hände i skogen:

'Farbror, vi dansade; låt dig berätta för dem att jag erkände det – och jag kommer att bli piskad om jag måste bli det. Men de pratar om häxkonst. Betty är inte häxad' (Akt 1, s. 9).

Eftersom var och en av hennes lögner avslöjas för att vara sådana, kommer hon med en ny lögn som hon fortfarande får folk att tro, även om hon uppenbarligen bara ljög och det finns ingen anledning till varför hon inte skulle ljuga.

'Men vi trollade aldrig andar' (Akt 1, s. 10)

[...]

'PARRIS, till Abigail : Då trollade du andar i går kväll.

ABIGAIL, viskande : Inte jag, sir - Tituba och Ruth. (Akt 1, s. 15)

[...]

'Hon sänder sin ande över mig i kyrkan' (Akt. 1, s. 41)

Inom loppet av en akt ändrar Abigail sin berättelse från 'vi bara dansade' till 'Tituba skickade sin ande på mig och förhäxade oss' - och alla köper den.

En del av Abigails framgång med att övertyga andra om hennes lögner beror på hennes förmåga att få sig själv att tro på lögnerna. Detta inträffar i akt 3 i Salems domstol – Abigail lyckas övertyga sig själv om att hon drabbas till den grad att hon går in i ett anfall som har verkliga fysiska biverkningar (hennes händer är isiga vid beröring).

En stor del av Abigails trovärdighet kommer dock från samhälleliga förutfattade meningar – det är otänkbart att en så låg person (ung föräldralös flicka) skulle våga ljuga för någon viktig (hennes farbror som har tagit in henne, provinsens vice guvernör, och så vidare ).

Världens största lögnare , används under CC BY 2.0

Förmodligen inte den utmärkelse pastor Parris skulle vilja hänga från sin dörr.

Sist men inte minst, Abigail är opportunistisk . Hon tar chansen att avleda skulden från sig själv och Betty genom att anklaga Tituba för att få dem att göra dåliga saker (akt 1). När Abigail väl har fått makten som ett 'dramat barn', tar hon chansen att anklaga Elizabeth Proctor för häxkonst och få henne ur bilden på det sättet (akt 2).

Dessutom, när Elizabeth vacklar under Danforths förhör och inte erkänner att Abigail avskedades för att Abigail sov med John Proctor, tar Abigail också tag i det och stärker sin position genom att skrika och gå in i ett anfall innan Hale kan förklara närmare vad han menar med ' Den här tjejen har alltid tyckt mig vara falsk!' (Akten 3, s. 106). Och när grannstäder som Andover störtar sina häxprocesser och det ser ut som att det inte är så säkert att vara någon som anklagat andra för häxkonst längre, tar Abigail Parris besparingar och lämnar staden (diskuterat i akt 4).

När dyker Abigail upp Degeln?

Abigail dyker bara upp på scenen i akter 1 och 3, även om hon omtalas av andra karaktärer i de andra två akterna. I akt 1 kommer hon in mycket nära början (direkt efter att Tituba blivit avskjuten av Parris) och stannar på scenen till slutet av akten; i akt 3 kallas hon och de andra flickorna till domstolen mot den sista tredjedelen av akten för att förklara och förneka Mary Warrens anklagelser, förbli på scenen till slutet av akten.

Vad gör Abigail Williams i Degeln?

Nedan har jag en akt-för-akt-uppdelning av alla Abigails handlingar under pjäsens gång.

Akt 1

I början av akt 1 tuktas Abigail av sin farbror för att hon möjligen hade blivit sjuk av Betty med dansen de gjorde i skogen. Abigail försöker försvara sig och säger att Betty bara blev förvånad när pastor Parris 'hoppade ut ur busken så plötsligt' och det var därför Betty svimmade.

Parris vägrar att tro att Abigail talar hela sanningen och vill försäkra sig om att de inte var med på ännu värre saker än att dansa, som att trolla andar (!). Han vill också veta om Abigails rykte fortfarande är rent, vilket Abigail blir skarp på (förståeligt nog - vem skulle vilja prata med hennes farbror om hennes renhet?). När det står klart att andar trollades fram under 'dansen' i skogen, säger Abigail att det inte var hon som trollade, bara Tituba och Ruth Putnam.

När de vuxna går, konfererar Abigail med Mercy och Mary Warren om vad de ska göra. Abigail lyckas kort väcka Betty, som försöker kasta sig ut genom fönstret, skriker att 'Abigail drack en dryck för att döda Goody Proctor', och sjunker sedan tillbaka till ett tillstånd som inte svarar igen. Abigail hotar alla med våld om hon säger något om drycken.

När Abigail befinner sig ensam med John Proctor, går hon fram till honom för att se om hon kan få honom att återuppta deras affär, men han avslår henne. Abigail är inte glad över detta och säger att det är hans fru som får honom att göra det, vilket får Proctor att hota att piska henne (även om det för att vara rättvis är hans standard för att hantera kvinnor som gör honom upprörd).

Hale anländer och börjar fråga Abigail om hennes handlingar i skogen. När den trycks ned skyller Abigail på Tituba, som sedan hämtas för att förklara sig. Innan Tituba kan säga något slår Abigail förebyggande till genom att säga att det var Tituba som gjorde alla dåliga saker som att trolla och skapa trolldrycker, med vetskapen om att eftersom Tituba är en av få personer i Salem nedanför Abigail på den sociala stegen, kommer de andra Salemborna kommer att ha lätt att tro på detta. Efter att Tituba har erkänt säger Abigail att hon också vill bekänna sina synder och komma ren med Gud. Hon och Betty går in i en orgie av att ropa ut namn på stadsbor som häxor när ridån faller. På deras extatiska rop ' (Akten 1, s. 46).

Akt 2

Vi får veta via Cheever att Abigail har anklagat Elizabeth Proctor som en häxa (Act 2, s. 69). Det visar sig att under middagen i Parris-huset föll Abigail till golvet, vred sig av smärta, och en nål drogs ut ur henne av Parris; Abigail 'vittna sedan om din hustrus bekanta ande tryckte in den' (Akt. 3, s. 71). Det visar sig också att Abigail satt precis bredvid Mary i rätten när Mary gjorde tallriken och stack en nål i den för förvaring, vilket kunde ha gett Abigail idén att kasta anfallen vid middagen och anklaga Elizabeth, men den hysteriske Cheever, Herrick och ens Hale verkar inte tro att detta är skäl nog att inte arrestera Elizabeth.

syster poppa , används under CC BY 2.0

Akt 3

Abigail förs in i rättssalen (tillsammans med de andra drabbade flickorna) av Danforth för förhör. Hon förnekar att hon har ljugit om de övernaturliga plågor hon har varit med om, och bekräftar att Mary ljuger och att 'Goody Proctor alltid höll poppets' (akt 3, s. 96), och framstår som förolämpad när Danforth frågar henne om hon är säker på att hon gjorde det. inte bara föreställa mig allt.

Mitt i att klä ner Danforth för att ha tvivlat på henne, verkar Abigail plötsligt gå in i trans eller något annat förändrat tillstånd. Under detta anfall tittar hon på Mary Warren (med implikationen att det är Mary som orsakar detta) – de andra tjejerna följer Abigails ledning och gör detsamma. När Abigail ser upp mot himlen och ber om styrka, blir hon dock överfallen, utropad och anklagad för att vara en sköka av John Proctor. Danforth ber Abigail att förneka (eller bekräfta) att hon hade sex med John Proctor när Danforth frågade, men Abigail vägrar ('Om jag måste svara på det, kommer jag att gå och jag kommer inte tillbaka igen!' Akt 3, s. 103 ).

Abigail leder flickorna till ett nytt anfall efter att Elizabeth Proctor lämnat rättssalen, den här riktar sig uttryckligen till Mary Warren som källa:

'Men Gud gjorde mitt ansikte; du kan inte vilja slita mitt ansikte. Avund är en dödssynd, Maria. Akt 3, sid. 106.

Hon och de andra tjejerna hamnar i fullskalig hysteri och härmar Mary Warrens varje handling och ord tills Mary faller under pressen och anklagar John Proctor för att vara djävulens man.

Akt 4 & 'Echoes Down the Corridor'

Vad hände med Abigail? Vi får veta via pastor Parris att hon har försvunnit, möjligen via fartyg, och tagit alla hans besparingar.

'Min dotter berättar för mig hur hon hörde [Abigail och Mercy Lewis] tala om fartyg förra veckan, och ikväll upptäcker jag att min — min förvara är inbrott.' (Akt 4, s. 117)

I 'Echoes Down the Corridor' (epilogen omedelbart efter akt 4) informerar Miller oss om att '[s]egen säger att Abigail senare dök upp som prostituerad i Boston' (s. 135).

Abigail Williams karaktärsanalys

Abigail är den mest komplexa kvinnliga karaktären i Degeln. Till skillnad från Rebecca Nurse (den kloka, heliga gamla kvinnan), Elizabeth Proctor (den kyliga och förrådda frun), Mary Warren (tjejen som bara vill känna sig viktig och passa in i de coola barnen) eller Tituba (slaven som tvingades till att rädda sig själv genom att anklaga andra för häxkonst), kan Abigails karaktär inte prydligt betecknas som bara en sak. Istället finns det ett komplext samspel av olika motiv som leder till att Abigail agerar som hon gör under pjäsens händelser.

Abigail Motivation #1: Sociopati/aktivt försöker vara ond

En enkel, ytlig förklaring av Abigails karaktär är att beteckna henne som en beräknande sociopat, och det finns några bevis som stöder detta påstående. I akt 1 tar Abigail tillfället i akt att avleda skulden från sig själv till först Tituba och Ruth (s. 15), sedan bara Tituba (s. 40), sedan till kvinnor med tvivelaktiga rykte som Sarah Good, Goody Osburn och Bridget Biskop (s. 45). Hon bryr sig inte alls om öden för kvinnorna som får skulden – hon anklagar dem bara för att främja sina egna syften.

I akt 3 beskriver Miller Abigail som att hon stirrade ner Mary Warren 'orkeslöst' (s. 97); Dessutom verkar Abigail medvetet fokusera på Mary Warren som orsaken till båda hennes anfall:

'ABIGAIL, tittade omkring i luften och knäppte armarna om henne som om det var kallt : Jag—jag vet inte. En vind, en kall vind, har kommit. Hennes ögon faller på Mary Warren .' (Akt 3, s. 101)

[...]

'ABIGAIL, till taket, i en genuin konversation med 'fågeln', som om han försökte få den att attackera henne : Men Gud gjorde mitt ansikte; du kan inte vilja slita mitt ansikte. Avund är en dödssynd, Mary.

MARY WARREN, på fötterna med en fjäder, och förskräckt, vädjande : Abby!

ABIGAIL , oberörd, fortsätter till 'fågeln' : Åh, Mary, det här är en svart konst för att ändra din form. Nej, jag kan inte, jag kan inte stoppa min mun; det är Guds verk jag gör.' (Akt 3, s. 107)

Slutligen, i akt 4, får vi veta att Abigail har stulit sin farbrors pengar och rymt. När man ser den genom en 'beräknande person som inte känner känslor' blir orsakerna till Abigails handlingar mycket enkla: hon agerar som hon gör eftersom hon inte har någon empati för andra och bara bryr sig om sig själv. Här är bara ett litet urval av andra argument som kan göras för att stödja denna slutsats eller tes:

• Abigail ligger med John Proctor för att hon vill, utan att bry sig om hans äktenskap.

• När hon sparkas ut från Proctors hus och skickas tillbaka till sin farbror är hon upprörd, inte för att hon älskar John, utan för att hon tappat sitt goda rykte.

• Hon är bara bekymrad över Bettys sjukdom eftersom det betyder att Abigail kommer att hamna i problem, och anledningen till att Abigail inte omedelbart säger att Bettys lider av häxkonst är att Abigail inte inser att det är det bästa sättet att ta förrän senare.

• Hon vill döda Goody Proctor och gifta sig med John inte för att hon bryr sig om honom, utan för att det kommer att öka hennes sociala status (och även få henne tillgång till intima relationer med Proctors 'outtryckta, dolda kraft' (s. 20)).

• Hon anklagar andra människor för häxkonst eftersom det gynnar henne genom att hjälpa henne att komma ur problem för att dansa och trolla i skogen; det får henne också att verka mer kraftfull (särskilt om dessa människor 'bekänner' och så bekräftar hennes anklagelser).

• Hon kastar målmedvetet ett försök att misskreditera Mary och pressa Mary att återkalla sitt uttalande för att skydda sig själv.

• När hon riskerar att förlora sin makt och auktoritet på grund av händelser i Andover, stjäl Abigail sin stackars farbrors pengar (även om han hade huserat och matat henne efter att hennes föräldrar dödades) och flyr och blir till slut en prostituerad.

ONDSKA , används under CC BY 2.0

Abigail Motivation #2: Pragmatism

Du kanske kan se hur hyperboliskt mitt språk blev i slutet där, men jag tror inte att det är ett särskilt användbart eller insiktsfullt sätt att analysera hennes karaktär att avskriva Abigail som en känslolös, manipulativ person och ignorera någon annan aspekt av hennes karaktär. Förutom att vara motiverad av opportunism (att utnyttja situationen för att få ett resultat som är bäst för henne, oavsett vad det kostar för andra), verkar Abigail också vara motiverad av en önskan att undvika att hamna i problem med auktoriteter (vilket innebär hon måste hålla sitt rykte rent).

Till skillnad från Mary Warren är Abigails önskan att undvika problem dock inte kopplad till en önskan att behaga. Hon vill undvika problem inte för att hon vill göra alla nöjda, utan för att det är det säkraste att göra. Och i motsats till John Proctor, som kämpar sig igenom pjäsen med hur han har äventyrat sin känsla av sig själv genom att begå äktenskapsbrott, verkar Abigail inte bry sig lika mycket om principen om att ha ett gott rykte – hon är mer bekymrad över det praktiska i hur att betraktas som 'smutsig' kan påverka henne negativt.

Bevis för detta kan hittas i början av Abigails anklagelse till Mercy, Mary och Betty:

'Titta nu. Hela dig. Vi dansade. Och Tituba trollade Ruth Putnams döda systrar. Och det är allt' (Akt 1, s. 19).

I puritanska Salem är att dansa och trolla döda INTE aktiviteter som är bra för ditt rykte, särskilt om du är i en prekär social position till att börja med (föräldralös, ung, flicka, sparkad tjänare). Att bli dömd till dessa handlingar kommer dock att förtjäna mycket mindre straff än att befinnas skyldig till äktenskapsbrott och för att försöka döda frun till mannen du begick äktenskapsbrott med.

Man skulle kunna hävda att en del av Abigails önskan att till varje pris undvika problem härrör från hennes traumatiska förflutna. När Degeln börjar, Abigail är föräldralös som bor med sin farbror och kusin, men hennes föräldrar dog inte bara av kolera eller någon annan naturlig orsak. Abigail säger uttryckligen 'Jag såg indianer slå sönder mina kära föräldrars huvuden på kudden bredvid mina' (akt 1, s. 19) - en upprörande upplevelse som skulle ingjuta en önskan att undvika problem hos någon. Kanske på grund av denna tidigare omvälvning verkar Abigail inte riktigt lita på att hennes farbror kommer att älska henne och låta henne stanna där, oavsett vad:

'[ABIGAIL:] Med illa dold förbittring mot honom : Avskyr du min säng, farbror?

PARRIS: Nej - nej.' (Akt 1, s. 11)

Oavsett om Abigails rädsla för att bli utslängd från Parris hus är berättigade eller inte, är de fortfarande en motiverande faktor - hon vill undvika att hamna i problem så att hon inte förlorar sitt enda hem.

När akt 1 fortsätter, fortsätter Abigail att försöka beklaga skulden och att tona ner 'dansen i skogen.' Sättet som Miller lägger upp dialogen ändrar Abigail bara sin berättelse som svar på påtryckningar från andra karaktärer - för det mesta reagerar hon och går inte till offensiven. Ta till exempel en titt på den här serien av utbyten mellan Hale, Parris och Abigail:

'[HUS] Han vänder sig mot Abigail och ögonen dras samman . Abigail, vad dansade du med henne i skogen?

ABIGAIL: Varför – vanlig dans är allt.

PARRIS: Jag tycker att jag borde säga att jag—jag såg en vattenkokare i gräset där de dansade.

ABIGAIL: Det var bara soppa.

[…]

PARRIS , fruktansvärt : Jag – tror faktiskt att det fanns en del rörelser – i soppan.

ABIGAIL: Det hoppade in, vi lade aldrig in det!

HUS, snabbt : Vad hoppade in?

ABIGAIL: En väldigt liten groda hoppade...

[…]

HUS, fattade Abigail : Abigail, det kan vara din kusin är döende. Ringde du djävulen igår kväll?

ABIGAIL: Jag har aldrig ringt honom! Tituba, Tituba ...' (Akt 1, s. 39-40)

Steg för steg lägger Abigail till mer information när hon blir pressad att förklara sig av Hale och Parris. Det avgörande ögonblicket för mig (och anledningen till att jag inte tror att Abigail är så beräknande eftersom hon försöker undvika problem) är nästa utbyte som Abigail har med pastor Hale:

'HALE: Hur kallade hon honom?

ABIGAIL: Jag vet inte – hon talade Barbados.

HALE: Kände du något konstigt när hon ringde honom? En plötslig kall vind kanske? En darrande under marken?

ABIGAIL: Jag såg ingen djävul! Skakar Betty : Betty, vakna. Betty! Betty!

HALE: Du kan inte undvika mig, Abigail. Drack din kusin något av brygden i den där vattenkokaren?

ABIGAIL: Hon drack aldrig det!

HALE: Drack du det?

ABIGAIL: Nej, sir!

HALE: Bad Tituba dig att dricka det?

ABIGAIL: Hon försökte, men jag vägrade.

HALE: Varför gömmer du dig? Har du sålt dig själv till Lucifer?

ABIGAIL: Jag sålde aldrig mig själv! Jag är en bra tjej! Jag är en riktig tjej! (Akt 1, s. 40)

Abigail griper inte omedelbart till förslaget om häxkonst som Hale så uppenbart lägger fram med sin ledande fråga ('Känner du något konstigt när hon kallade honom? En plötslig kall vind kanske? En darrande under marken?'); istället förnekar hon all kunskap om djävulen och häxkonsten ('Jag såg ingen djävul!'). Om hon verkligen vore helt beräknande och opportunistisk, skulle hon inte ha missat en möjlighet att skjuta skulden på någon yttre kraft här, när hon är under press.

Abigails brytpunkt inträffar när Tituba förs in i rummet – den enda utvägen för Abigail att behålla sin status som en bra och ordentlig tjej och för att undvika att hamna i ännu mer problem är att slå till först; det finns inget annat alternativ som slutar bra för henne i det här scenariot.

Ångest , används under CC BY 2.0

Ett liknande argument skulle kunna framföras för varför Abigail agerar som hon gör i rättssalen i akt 3, även om hon nu har ändrats från att vara i försvar (att säga att hon aldrig gjort något fel) till att vara offensiv (anklaga Mary för att ljuga, hota). Danforth när han tvivlar på henne). Abigail har fått en enorm mängd makt och auktoritet sedan hennes introduktion i akt 1, vilket innebär att hon inte längre behöver oroa sig lika mycket för sitt rykte – allt negativt som sägs om henne kan hon ljuga om, och hennes ord kommer att tros ( som det är med Mary Warren).

Abigail försöker dock fortfarande undvika att svara på frågan om hon begick äktenskapsbrott med John Proctor eller inte:

'Om jag måste svara på det, så går jag och jag kommer inte tillbaka igen!' (Akt 3, s. 103)

Detta kan ses som mer rättssalsdramatik från Abigails sida, och ja, om det avslöjas att hon låg med John Proctor, faller hela hennes fasad av att vara ett oskyldigt offer. Men det här kan också vara att hon fortfarande försöker gå på den fina linjen att undvika att hamna i problem och undvika att ljuga, särskilt för att det här ämnet är ett ämne som hon bryr sig om.

Det andra undantaget från Abigails 'förseelse är det bästa försvaret'-hållning är i slutet av akt 3, när hon inte gör något för att motverka Mary Warrens anklagelser mot John Proctor. Ur en pragmatisk synvinkel är detta fortfarande vettigt, eftersom det säkraste man kan göra är att backa upp Marias anklagelser genom att prisa Gud; om Mary har visat sig vara en lögnare och låtsas vara drabbad, kommer hela korthuset att ramla omkull och Abigail kommer att hamna i en enorm mängd problem som hon inte kommer att kunna prata sig ur.

Motivation #3: Teenage Love

Den sista biten i Abigails karaktärspussel är hennes förhållande till John Proctor. Jag börjar diskussionen om denna motivator genom en vanlig diskussionsfråga som ställs om Abigail i Degeln :

Vanlig diskussionsfråga: 1692 var den historiska Abigail Williams 11 år gammal och John Proctor 60. Hur påverkade Millers avvikelse från den 'historiska modellen' pjäsen? Vilka andra förändringar tror du Arthur Miller gjorde mellan Abigail från Degeln och den historiska Abigail?

Svar : Ändrade åldrarna gjorde förhållandet Miller såg mellan Abigail Williams och John Proctor mycket mindre läskigt för John Proctor... även om det ärligt talat fortfarande är ganska läskigt. Han var 18 år äldre och hennes arbetsgivare? Hon var inte ens 18? Och han hotar ständigt att piska kvinnor med lägre social status om de misshagar honom? Det är fortfarande obehagligt och upprörande.

I 'Why I Wrote the Crucible: An Artist's Answer to Politics' (The New Yorker, oktober 1996) skriver Miller att han var säker på förhållandet mellan Abigail och John Proctor:

'Vid den här tiden, var jag säker på, hade John Proctor bäddat Abigail, som med största sannolikhet måste avskedas för att blidka Elizabeth.'

Arthur Miller kastar också in i slutet av Degeln (i 'Echoes Down The Corridor') ryktet om att Abigail så småningom blir prostituerad i Boston, 20 år senare. Så vitt jag har kunnat upptäcka genom att undersöka det, finns det noll sanning i detta - Abigail dog troligen på 1690-talet, eftersom ingenting någonsin hörs om henne igen. Miller formade alltså Abigails karaktär från en 11-årig tjänsteflicka till en sexuellt rovdjurskvinna och använde det för att skapa konflikter i pjäsen.

Abigail börjar pjäsen väldigt mycket fortfarande kär i John Proctor:

'Du är ingen vintrig man. Jag känner dig, John. Jag känner dig. Hon gråter. Jag kan inte sova för att drömma; Jag kan inte drömma men jag vaknar och går omkring i huset som om jag skulle hitta dig på väg in genom någon dörr. Hon greppar honom desperat. ' (Akt 1, s. 22)

John avskyr dock hennes kärlek på grund av sitt samvete och skuld:

'Abby, jag kanske tänker på dig mjukt då och då. Men jag kommer att skära av min hand innan jag någonsin kommer att nå dig igen. Torka bort det ur sinnet. Vi rörde aldrig, Abby. (Akt 1, s. 22)

Abigail tänker vinna tillbaka honom och hämnas på sin fru samtidigt genom att anklaga Elizabeth för häxkonst (akt 2)...eller åtminstone, så verkar Proctor tro. Proctor berättar för Danforth om sin tolkning av Abigails handlingar och avsikt, och tillskriver hennes handlingar först lust, sedan hämnd:

'Gud hjälpe mig, jag längtade, och det finns ett löfte i sådan svett. Men det är en horas hämnd, och du måste se det' (Akt 3, s. 102)

Abigails verkliga motivation för att få Elizabeth Proctor ur vägen är dock något ogenomskinlig. Eftersom vi aldrig riktigt får se inuti Abigails huvud igen i pjäsen (hon pratar aldrig privat med någon på scenen efter akt 1), vet vi faktiskt inte om Proctors tolkningar är korrekta. Abigail kan anklaga Elizabeth för att hon är övertygad om att Elizabeth är en häxa, hon kan anklaga Elizabeth för att hon älskar John och vill vara med honom (snarare än för att hon hatar Elizabeth eller för att hon bara vill ha honom för hans kropp), eller så kunde hon anklagar Elizabeth för att hon ser att gifta sig med John som ett sätt att stärka sig själv och få status i det restriktiva, kvinnofientliga samhället i Salem.

Oavsett anledningen/orsakerna bakom det, slår Abigails plan att få Elizabeth ur vägen och vinna John tillbaka. John kallar Abigail en hora i rätten, Abigail tvingas förneka detta för att behålla sin goda ställning i domstolen, och även om Abigail inte hämnar sig genom att kalla John för en häxa (kanske för att hon fortfarande har några 'mjuka känslor' för honom), hon gör inget för att stoppa hans arrestering när Mary Warren anklagar honom.

Vanlig diskussionsfråga: Jämför och kontrastera Elizabeth Proctor och Abigail Williams.

För att svara på denna fråga kan du diskutera hur de två kvinnornas relationer med John förändras över tiden, deras handlingar för att skydda (eller inte skydda) John och deras känslor om John och sig själva (bryr de verkligen om John, eller försöker de bara att befästa sina sociala positioner?). Använd informationen i ovanstående analys om Abigail för att stärka din jämförelse.

Porträtt av två kvinnor , används under CC BY 2.0

Hur förändras Abigail Williams över tiden?

Under loppet av Degeln , går Abigail från att ha i princip ingen makt till att ha mest makt av någon i Salem . Hon börjar ett steg högre än Tituba: en föräldralös, tonåring, flicka som har fått sparken från sitt jobb och får ett dåligt rykte i staden av sin tidigare arbetsgivare, som i princip lever på sin farbrors välgörenhet. Enligt akt 3 är Abigail chefen för de 'drabbade barnen', kraftfull nog att hon kan hota Danforth, provinsens vice guvernör, och komma undan med det:

'ABIGAIL: Jag har blivit sårad, herr Danforth; Jag har sett mitt blod rinna ut! Jag har varit nära att mördas varje dag för att jag gjort min plikt genom att peka ut Djävulens folk – och detta är min belöning? Att bli misstrodd, nekad, ifrågasatt som en...

DANFORTH, försvagning : Barn, jag misstror dig inte—

ABIGAIL, i ett öppet hot : Låt dig akta dig, herr Danforth. Tror du att du är så mäktig att helvetets makt kanske inte vänder ditt vett? Akta dig för det!' (Akt 3, s. 100)

Abigail pratar tillbaka med Danforth i rätten, och snarare än att skrika på henne försvagas han i sin egen övertygelse. Hon följer sedan upp detta med ett inte så beslöjat hot som understryker hennes makt – om han korsar Abigail, kanske han kommer att bli anklagad för häxkonst. Även om Parris i akt 4 avslöjar för Danforth att Abigail är en förrymd tjuv, är det inte tillräckligt för att minska hennes makt – de som hon anklagade för att vara häxor kommer fortfarande att hängas.

Abigail förändras också från att ha ett tveksamt rykte till obestridligt rykte och sedan tillbaka till att ha ett skamfilat rykte under pjäsens gång. I akt 1 säger Parris till Abigail att hennes tidigare arbetsgivare, Elizabeth Proctor, 'kommer så sällan till kyrkan i år för hon kommer inte att sitta så nära något smutsigt' (akt 1, s. 11), vilket betyder att Abigail är smutsig, eller oren – inte ett gott rykte att ha när du redan är i en prekär social position som Abigail är.

När akt 2 rullar runt har Abigails rykte skjutit i höjden till sådana höjder att hon har behandlats som Moses (en biblisk profet). Som Elizabeth Proctor säger:

'[Mary Warren] pratar om Abigail, och jag trodde att hon var ett helgon för att höra henne. Abigail tar med de andra flickorna in på gården, och där hon går kommer folkmassan att skiljas åt som havet för Israel' (Apg 2, s. 50).

I akt 3 är Abigails rykte tillräckligt starkt för att John Proctors anklagelser om att hon är en hora (eftersom hon låg med en gift man) inte automatiskt tros på, även om ordet från en uppriktig manlig medborgare som John Proctor förvisso skulle uppfattas. över en föräldralös tonårsflicka. I akt 4 avslöjas det att Abigail har rymt och stulit pengar från sin farbror (och därför får hennes rykte en törn i hennes frånvaro), men eftersom hon inte längre är i Salem spelar det ingen roll för henne.

Abigails mål verkar förändras under spelets gång. I akt 1 är det tydligt att hon fortfarande är väldigt attraherad av John Proctor och vill vara med honom: hon skrattar nervöst första gången han pratar med henne (mycket en tonåring mitt i en förälskelse) och är fysiskt påverkad genom hans närvaro:

'Sedan Proctors inträde har Abigail stått som på tå, absorberat sin närvaro, storögd ' (Akt 1, s. 20).

En del av hennes önskan att gifta sig med John Proctor kan vara att förbättra hennes sociala ställning, men vid denna tidpunkt i pjäsen verkar Abigail fortfarande bry sig om John Proctor och vill vara med HONOM, inte bara någon slumpmässig kille (även om, naturligtvis, Miller har berättat för oss att hon har en 'oändlig förmåga att demontera', så vem vet om vi kan lita på henne).

I akt 2 verkar Abigail fortfarande vilja vara med John Proctor, eftersom hon har anklagat Elizabeth Proctor för häxkonst. Som jag nämnde i avsnittet 'motivation' är det svårare att säga vad Abigails orsaker till detta är eftersom det är andra människor som pratar om hennes handlingar, snarare än förstahandskännedom. Proctor och hans fru verkar ganska säkra på att Abigails motiv är att ersätta Elizabeth Proctor:

'[ELIZABETH:] Hon tänker ta min plats, John.

PROKTOR: Hon kan inte tänka det! Han vet att det är sant. (Akt 2, s. 58)

Så det är oklart om hennes motiv är av lust och kärlek till John, att vilja förbättra hennes sociala ställning eller att vilja hämnas på Elizabeth för att hon smutskasta hennes namn, men Abigails avsikter att bli av med Elizabeth är åtminstone tydliga.

I akt 3 bryr sig dock Abigail mer om att behålla den makt hon redan har än om John Proctor. Vi vet detta för när Mary Warren anklagar John Proctor för att vara 'djävulens man', gör Abigail inget för att förneka det. Istället upprepar hon och resten av flickorna Parris 'Praise God!' (sid. 110).

Så tror du att Abigail verkligen älskar John? Varför eller varför inte? Vilka bevis från pjäsen kan du hitta för att stödja ditt argument?

Slutligen tycks i vilken utsträckning Abigail påverkas av hysterin förändras under pjäsens gång . En del av anledningen till detta är att efter den första akten är publiken inte längre insatt i Abigails tankeprocesser (eftersom hon inte längre pratar i förtroende med vänner eller Proctor, utan istället vidtar mycket offentliga åtgärder och gör offentliga uttalanden i tingshus).

I första akten verkar det ganska tydligt att Abigail fejkar sin 'passform':

• hon berättar för flera personer att de dansade i skogen och trollade Ruth Putnams döda systrars andar
• hon stänger av alla diskussioner om att hon dricker en dryck för att döda Goody Proctor
• hon är sannerligen rädd, inte för att de blandade sig i det övernaturliga, utan för att hon är rädd att hon kommer att bli straffad om det kommer ut

Som kontrast, jämför Abigail i det här fallet med Mary Warren, som verkar genuint flippad:

'MARY WARREN, med hysterisk skräck: Vad har hon? Abigail stirrar förskräckt på Betty. Abby, hon kommer att dö! Det är synd att trolla, och vi-' (Apg 1, s. 19).

Enligt akt 3 är det dock inte längre klart exakt hur mycket Abigail förfalskar skräcken och passar. Argumentet kan säkert framföras att hon och de andra tjejerna försöker skrämma Mary Warren att dra tillbaka sina uttalanden om att de ljuger. Abigail verkar dock visa åtminstone någon fysisk manifestation av hennes nöd (som är svårare att fejka):

HATHORNE, röra vid Abigails hand : Hon är kall, ärade, rör vid henne!'

Naturligtvis kan du hävda att Hathorne känner vad han förväntade sig att känna, eller att Abigail har sådan kontroll över sin kropp att hon kan få hennes temperatur att sjunka på grund av psykosomatiska processer. Lika möjligt är dock att hon, liksom Mary, har fastnat i hysterin och till viss del tror att hon blir attackerad av övernaturliga krafter, och det är alltså en omedveten koppling mellan sinne och kropp som gör att hon har kalla händer.

I den fjärde akten får vi veta att Abigail har stulit alla Parris besparingar och rymt med Mercy Lewis, vilket innebär att hon har återgått till formen och att hela det här med att bli attackerad av häxor bara var en bluff. Vi har inte riktigt tillräckligt med information om Abigails tänkande för att med säkerhet kunna säga om hon aldrig trodde på häxor, eller om det var en kort period då hon också fastnade i häxjaktshysterin.

Salem Witch Dungeon Museum (17 maj 2009) , används under CC BY 2.0

Abigail Williams Citat från Degeln

För att avsluta denna karaktärsanalys har vi tre Abigail-citat, förklarade och analyserade.

Det första citatet illustrerar vikten av rykte i puritanska Salem:

'Jag heter bra i byn! Jag kommer inte att säga att mitt namn är smutsigt! Goody Proctor är en skvallrande lögnare!' (Akt 1, s. 12)

Abigail är extremt upprörd över att det här skvallret går runt i stan och att hennes farbror vet om det, så hon skyndar sig att försvara sitt namn med många utrop och kallar Goody Proctor för en lögnare för att kompensera för skadan. Ironin med att Abigail, fulländad lögnare, kallar någon annan en lögnare, upprepas under hela pjäsen, inklusive i nästa citat:

'ABIGAIL, med en lätt ton av indignation : Det är en lögn, sir. (Akt 3, s. 95)

I det här fallet förstärks ironin i att Abigail anklagar någon annan för att ljuga av scenanvisningarna: inte bara kallar Abigail Mary för en lögnare, utan hon gör det i en ton som antyder att Abigail är förolämpad att Mary någonsin skulle kunna tänka sig att säga något sådant. om henne. I verkligheten är det förstås Abigail som är den skamlösa lögnaren. Den 'skamlösa' beskrivningen ansluter väl till det sista citatet:

'ABIGAIL, kliver upp till Danforth : Vilken blick ger du mig? Danforth kan inte tala. Jag kommer inte ha sådana blickar! Hon vänder sig om och går mot dörren .' (Akt 3, s. 103)

Vid det här laget i pjäsen har Abigail fått tillräckligt med auktoritet för att hon känner sig bemyndigad att säga till viceguvernören i provinsen, till hans ansikte, att hon inte kommer att stå ut med att han ger henne misstänksamma blickar. Detta är en stor förändring från hennes tidigare position i Salem-samhället, där hon var beroende av sin farbrors, pastor Parris, välgörenhet (särskilt efter att hon fick sparken av Elizabeth Proctor).

Vad kommer härnäst?

Behöver du få en bättre förståelse för de andra karaktärerna i pjäsen? Läs vår komplett guide till och analys av alla karaktärer i Degeln .

Förvirrad över de åtgärder som Abigail gör i sammanhanget Degeln ? Vi har plot sammanfattningar för handlingarna hon dyker upp i .

Hur passar Abigails karaktär in i de större teman som Degeln ? Fördjupa dig i teman av Degeln med denna artikel .