Förvirrad över transcendentalism? Du är inte ensam! Transcendentalism är en rörelse som många människor utvecklat under lång tid, och som ett resultat kan dess komplexitet göra det svårt att förstå.

Det är där vi kommer in. Läs den här artikeln för att lära dig en enkel men fullständig definition av transcendentalism, centrala transcendentalistiska övertygelser, en översikt över rörelsens historia, nyckelspelare och exempel på transcendentalistiska verk. I slutet kommer du att ha all information du behöver för att skriva om eller diskutera den transcendentalistiska rörelsen.

Vad är transcendentalism?

Allt handlar om andlighet. Transcendentalism är en filosofi som började i mitten av 1800-talet och vars grundare inkluderade Ralph Waldo Emerson och Henry David Thoreau. Det kretsar kring tron ​​att andlighet inte kan uppnås genom förnuft och rationalism, utan istället genom självreflektion och intuition. Med andra ord, transcendentalister tror att andlighet inte är något du kan förklara; det är något du känner. En transcendentalist skulle hävda att att gå på en promenad på en vacker plats skulle vara en mycket mer andlig upplevelse än att läsa en religiös text.

Transcendentalismrörelsen uppstod som ett resultat av en reaktion på unitarismen såväl som förnuftets tidsålder. Båda centrerade på förnuftet som den huvudsakliga källan till kunskap, men transcendentalister avvisade den föreställningen. Några av de transcendentalistiska föreställningarna är:

• Människor är till sin natur goda
• Samhället och dess institutioner som organiserad religion och politik korrumperar. Istället för att vara en del av dem bör människor sträva efter att vara oberoende och självständiga
• Andlighet bör komma från jaget, inte organiserad religion
• Insikt och erfarenhet är viktigare än logik
• Naturen är vacker, bör vara djupt uppskattad och bör inte förändras av människor

Stora transcendentalistiska värderingar

Den transcendentalistiska rörelsen omfattade många övertygelser, men dessa passar alla in i deras tre huvudvärden individualism, idealism och naturens gudomlighet.

Individualism

Det kanske viktigaste transcendentalistiska värdet var individens betydelse. De såg individen som ren, och de trodde att samhället och dess institutioner korrumperade denna renhet. Transcendentalister värderade högt begreppet att tänka för sig själv och trodde att människor var bäst när de var oberoende och kunde tänka själva. Först då kunde individer komma samman och bilda ideala gemenskaper.

Idealism

Fokus på idealism kommer från romantiken, en något tidigare rörelse. Istället för att värdera logik och lärd kunskap som många utbildade människor vid den tiden gjorde, transcendentalister lade stor vikt vid fantasi, intuition och kreativitet . De såg värderingarna av Age of Reason som kontrollerande och begränsande, och de ville få tillbaka ett mer idealiskt och njutbart sätt att leva.

Naturens gudomlighet

Transcendentalister trodde inte på organiserad religion, men de var väldigt andliga. Istället för att tro på religiösa gestalters gudomlighet såg de naturen som helig och gudomlig. De trodde att det var avgörande för människor att ha en nära relation till naturen, på samma sätt som religiösa ledare predikar om vikten av att ha en nära relation med Gud. Transcendentalister såg naturen lika perfekt som den var; människor ska inte försöka förändra eller förbättra det.

Den transcendentalistiska rörelsens historia

Vad är historien om transcendentalism? Här är en översikt över rörelsen, som täcker dess början, höjd och eventuella nedgång.

java cast sträng till int

Ursprung

Medan människor hade börjat diskutera idéer relaterade till transcendentalism sedan tidigt 1800-tal, rörelsen i sig har sitt ursprung i 1830-talets New England, närmare bestämt Massachusetts. Unitarism var den stora religionen i området, och den betonade andlighet och upplysning genom logik, kunskap och rationalitet. Unga män som studerade unitarism som inte höll med om dessa övertygelser började träffas informellt. Unitarism var en särskilt stor del av livet vid Harvard University, där många av de första transcendentalisterna gick i skolan.

I september 1836 organiserade Ralph Waldo Emerson det första mötet i vad som senare skulle kallas Transcendental Club. Tillsammans diskuterade gruppen frustrationer av unitarism och deras huvudsakliga övertygelser, med utgångspunkt i idéer från romantiken, tyska filosofer och de hinduiska andliga texterna Upanishaderna. Transcendentalisterna börjar publicera skrifter om sina övertygelser, med början med Emersons essä Nature.

Höjd

Transcendentalklubben fortsatte att träffas regelbundet och drog in nya medlemmar, och nyckelfigurer, särskilt Emerson och Henry David Thoreau, publicerade många essäer för att ytterligare sprida transcendentalistiska övertygelser. År 1840, tidskriften Urtavlan skapades för transcendentalister att publicera sina verk. Utopiasamhällen, som Brook Farm och Fruitlands försökte göra transcendentalism till en komplett livsstil.

Nedgång

I slutet av 1840-talet hade många nyckeltranscendentalister börjat gå vidare till andra sysselsättningar, och rörelsen avtog. Denna nedgång påskyndades ytterligare av Margaret Fullers alltför tidiga död, en av de ledande transcendentalisterna och medgrundaren av Urtavlan. Även om det fanns en mindre andra våg av transcendentalism under denna tid, kunde den korta återuppkomsten inte återföra den popularitet som rörelsen hade haft det föregående decenniet, och transcendentalismen försvann gradvis från den offentliga diskursen, även om människor fortfarande säkert delar rörelsens övertygelse. Även nyligen har filmer som t.ex Sällskapet Döda Poeter och Lejonkungen uttrycka transcendentalistiska föreställningar som vikten av självständigt tänkande, självförtroende och att njuta av stunden.

Nyckelfigurer i den transcendentalistiska rörelsen

På sin höjdpunkt stödde många människor tron ​​på transcendentalism, och många välkända namn från 1800-talet har förknippats med rörelsen. Nedan är fem viktiga transcendentalister.

Ralph Waldo Emerson

Emerson är nyckelfiguren inom transcendentalism. Han sammanförde många av de ursprungliga transcendentalisterna, och hans skrifter utgör grunden för många av rörelsens övertygelser. Dagen innan han publicerade sin uppsats Nature bjöd han in en grupp av sina vänner att gå med i Transcendental Club, ett möte med likasinnade individer för att diskutera sina övertygelser. Han fortsatte att vara värd för klubbmöten, skriva uppsatser och hålla tal för att främja transcendentalism. Några av hans viktigaste transcendentalistiska essäer inkluderar The Over-Soul, Self-Reliance, The American Scholar och Divinity School Address.

Henry David Thoreau

Thoreau, den näst viktigaste transcendentalisten, var en vän till Emersons som är mest känd för sin bok Walden . Walden är fokuserad på fördelarna med individualism, enkelt boende och nära kontakt med och observation av naturen. Thoreau motsatte sig också ofta regeringen och dess handlingar, framför allt i sin uppsats Civil Disobedience.

Margaret Fuller

Margaret Fuller var kanske den ledande kvinnliga transcendentalisten. Hon var en välkänd journalist och ivrig anhängare av kvinnors rättigheter och hjälpte till med att grunda Urtavlan , den viktigaste transcendentalistiska tidskriften, med Emerson, som hjälpte till att befästa hennes plats i rörelsen och sprida idéerna om transcendentalism till en bredare publik. En uppsats hon skrev för tidskriften publicerades senare som boken Kvinna under artonhundratalet , ett av de tidigaste feministiska verken i USA. Hon trodde på individens betydelse, men ansåg ofta att andra transcendentalister, nämligen Emerson, fokuserade för mycket på individualism på bekostnad av sociala reformer.

Amos Bronson Alcott

En vän till Emersons, Alcott (far till Små kvinnor' s Louisa May Alcott), var en utbildare känd för sina innovativa sätt att undervisa och korrigera elever. Han skrev många stycken om transcendentalism, men kvaliteten på hans författarskap var sådan att de flesta var opublicerbara. En känd abolitionist vägrade han att betala sin valskatt för att protestera mot president Tylers annektering av Texas som ett slavterritorium. Denna händelse inspirerade Thoreau att göra en liknande protest, vilket ledde till att han skrev uppsatsen Civil Disobedience.

Frederic Henry Hedge

Frederic Henry Hedge träffade Emerson när båda var elever vid Harvard Divinity School. Hedge studerade för att bli en unitarisk minister, och han hade redan tillbringat flera år med att studera musik och litteratur i Tyskland. Emerson bjöd in honom att gå med i det första mötet i Transcendental Club (ursprungligen kallad Hedge's Club, efter honom), och han deltog i möten i flera år. Han skrev några av de tidigaste styckena som senare kategoriserades som transcendentalistiska verk, men han blev senare något alienerad från gruppen och vägrade att skriva stycken för Urtavlan.

George Ripley

Liksom Hedge var Ripley också en unitarisk minister och grundare av Transcendental Club. Han grundade det utopiska samhället Brook Farm baserat på stora transcendentalistiska övertygelser. Invånarna på Brook Farm arbetade på gården (vilket jobb de än fann mest tilltalande) och använde sin fritid för att utöva aktiviteter de tyckte om, som dans, musik, spel och läsning. Gården klarade sig dock aldrig ekonomiskt och försöket avslutades efter bara några år.

Kritik av transcendentalism

Från starten lockade transcendentalismen åtskilliga kritiker för sina otraditionella och ibland direkt främmande idéer. Många transcendentalister sågs som utstötta, och många tidskrifter vägrade att publicera verk skrivna av dem. Nedan är några av de vanligaste kritikerna.

Andlighet över organiserad religion

För de flesta människor var den mest chockerande aspekten av transcendentalism att den främjade individuell andlighet framför kyrkor och andra aspekter av organiserad religion. Religion var hörnstenen i många människors liv vid denna tid, och varje rörelse som sa till dem att den var korrumperande och att ge upp den skulle ha varit outgrundlig för många.

Övertroende på oberoende

Många människor, även vissa transcendentalister som Margaret Fuller, kände den transcendentalismen ibland ignorerade vikten av gemenskapsband och överbetonade behovet av att inte lita på någon annan än en själv , till den grad av ansvarslöshet och destruktivitet. Vissa människor tror att Herman Melvilles bok Moby Dick skrevs som en kritik av fullständigt beroende av oberoende. I romanen undviker karaktären Ahab nästan alla band av kamratskap och fokuserar enbart på sitt mål att förstöra den vita valen. Detta leder så småningom till hans död. Margaret Fuller ansåg också att transcendentalism kunde vara mer stödjande av samhällsinitiativ för att förbättra andras liv, till exempel genom att förespråka kvinnors och barns rättigheter.

Abstrakta värden

Har du svårt att förstå vad transcendentalister verkligen ville? Så gjorde många människor, och det fick dem att se rörelsen som inget annat än ett gäng drömmare som tyckte om att kritisera traditionella värderingar men inte var säkra på vad de själva ville. Edgar Allen Poe anklagade rörelsen för att främja dunkel för dunkelhetens skull.

Orealistiska utopiska ideal

Vissa människor såg transcendentalisternas fokus på att njuta av livet och maximera sin fritid som hopplöst naivt och idealistiskt. Kritiken fokuserade ofta på de utopiska samhällen som vissa transcendentalister skapade för att främja ett gemensamt liv och balansen mellan arbete och arbete. Nathaniel Hawthorne, som bodde på Brook Farms kommunala livsexperiment, ogillade hans upplevelse så mycket att han skrev en hel roman, Blithedale-romanen , kritiserar begreppet och transcendentalistiska övertygelser i allmänhet.

Stora transcendentalistiska verk

Många transcendentalister var produktiva författare, och det finns många exempel på transcendentalismcitat, essäer, böcker och mer. Nedan finns fyra exempel på transcendentalistiska verk, samt vilken av de transcendentalistiska övertygelserna de stödjer.

Självtillit av Ralph Waldo Emerson

Emerson skrev den här uppsatsen 1841 för att dela sina åsikter om frågan om, ni gissade rätt, självtillit. Genom hela uppsatsen diskuterar han vikten av individualitet och hur människor måste undvika frestelsen att anpassa sig till samhället på bekostnad av sitt sanna jag. Den innehåller också den utmärkta linjen En dåraktig konsistens är små sinnens hobgoblin, älskad av små statsmän och filosofer och gudomar.

Det finns tre huvudsakliga sätt som Emerson säger att människor bör utöva självtillit är genom icke-konformitet (en man måste överväga vad en blindmans-bluff är detta spel av konformitet), ensamhet över samhället (den store mannen är han som mitt i folkmassan behåller med perfekt sötma ensamhetens oberoende), och andlighet som finns i ens eget jag (Själens relationer till den gudomliga anden är så rena, att det är profant att söka inskjuta hjälper). Självtillit och betoning på individen framför gemenskapen är en central övertygelse om transcendentalism, och den här uppsatsen var nyckeln till att utveckla den synen.

Gräslöv av Walt Whitman

Utgiven 1855, den första upplagan av Gräslöv innehöll 12 dikter utan titel. Whitman var ett fan av Emersons och blev glad när den sistnämnde berömde hans arbete mycket. Dikterna innehåller många övertygelser om transcendentalism, inklusive en uppskattning av naturen, individualism och andlighet.

Ett nyckelexempel är den senare titeln Sång om mig själv som börjar med raden jag firar mig själv och fortsätter med att berömma fördelarna med individen. Välkommen är varje organ och attribut hos mig, njutningen av naturen (Snuffen av gröna löv och torra löv, och av stranden och mörkt färgade hav- klippor och hö i ladugården), människornas godhet (Du ska äga jordens och solens goda), och de förbindelser som alla människor delar (för varje atom som tillhör mig som god tillhör dig).

Sommarregnet av Henry David Thoreau

Denna transcendentalistiska dikt, liksom många av Thoreaus verk, fokuserar på naturens skönhet och enkelhet. Dikten publicerades 1849 och beskriver berättarens förtjusning över att vara på en äng under en regnstorm.

Dikten nämner ofta den njutning som att iaktta naturen kan ge, och det finns många beskrivningar av ängen som, En klövertoss är kudde för mitt huvud/Och violer helt över mina skor. Men Thoreau gör också en poäng för att visa att han tror att naturen är roligare och en bättre plats att lära av än intellektuella sysslor som att läsa och studera. Han inleder dikten med den här versen: Mina böcker skulle jag gärna lägga av, jag kan inte läsa/'Till varje sida går mina tankar vilse i stort/Nere på ängen, var är rikare foder,/Och har inget emot att slå sina ordentligt mål och fortsätter senare med Här medan jag ligger under denna valnötskvist,/Vad bryr jag mig om grekerna eller om Trojas stad,/Om rättvisa strider utspelas nu/Mellan myrorna på denna kullens krona?

Han gör klart att han jämför verk av Shakespeare och Homer med naturens glädjeämnen, och han tycker att naturen är det bättre och roligare sättet att lära sig. Detta är i linje med transcendentalistiska föreställningar om att insikt och erfarenhet är mer givande än bokinlärning.

Vad är skönhet? av Lydia Maria Child

Lydia Maria Child, en kvinnorättsaktivist och abolitionist, skrev denna uppsats, som publicerades i Urtavlan år 1843. Uppsatsen diskuterar vad som är skönhet och hur vi kan uppskatta skönhet.

Den refererar ofta till det transcendentalistiska temat att intuition och insikt är viktigare än kunskap för att förstå när något är vackert, som i raden Skönhet känns, inte ses av förståelsen. All kunskap i världen kan inte förklara varför vi ser vissa saker som vackra; vi vet helt enkelt att de är det.

Sammanfattning: Transcendentalism Definition

Vad är en bra definition av transcendentalism? Transcendentalism är en filosofisk rörelse centrerad kring andlighet som var populär i mitten av 1800-talet. Nyckeluppfattningar om transcendentalism var att människor till sin natur är goda men kan korrumperas av samhälle och institutioner, insikt och erfarenhet och viktigare än logik, andlighet borde komma från jaget, inte organiserad religion, och naturen är vacker och bör respekteras.

Den transcendentalistiska rörelsen nådde sin höjdpunkt på 1830- och 1840-talen och inkluderade många välkända personer, framför allt Ralph Waldo Emerson och Henry David Thoreau. Transcendentalister skrev brett, och genom att läsa deras verk kan du få en bättre känsla för rörelsen och dess kärntro.

Vad kommer härnäst?

Ta AP-litteraturprovet? Kolla in vår ultimata guiden till AP English Literature test och vår lista över AP Literature praxis tester .

Oavsett vad du läser, det är viktigt att förstå litterära anordningar. Här är 31 litterära enheter du bör känna till.

Det finns mycket bildspråk i transcendentalismdikter och andra skrifter. Lär dig allt du behöver veta om bildspråk genom att läsa vår guide.